La somiglianza tra genitori e figlio nella Fecondazione Eterologa

La Fecondazione Eterologa è un processo di procreazione assistita che si svolge utilizzando gameti (ovociti e/o spermatozoi) provenienti da donatori esterni quando problematiche di infertilità rendono non utilizzabili o non disponibili i gameti della coppia.

Alcune delle domande più frequenti tra i pazienti che si avvicinano alla PMA Eterologa riguardano la somiglianza tra genitori e figlio.

Quali caratteristiche si possono trasmettere? Se si instaura una gravidanza, a chi assomiglierà il nascituro? Come si può controllare il rischio di trasmissione di malattie ereditarie?

Prima di entrare nel merito degli aspetti scientifici, è opportuno soffermarsi su una riflessione preliminare: quanto è importante davvero la somiglianza? Non è raro infatti avere tra le proprie conoscenze persone con figli naturali: quanti assomigliano alla madre e quanti al padre?

L’esperienza quotidiana dimostra che la natura non sempre si comporta in modo prevedibile.

Da cosa dipende la somiglianza tra genitori e figli?

Studi attuali dimostrano che la somiglianza tra genitori e figli non dipende da un singolo fattore, ma deriva dall’interazione di più variabili (genetiche e ambientali). Per comprendere meglio il fenomeno, è utile suddividere l’argomento in tre livelli distinti.

Il peso della genetica

Nella Fecondazione Eterologa, le caratteristiche genetiche del nascituro possono derivare:

• Dalla donatrice di ovociti e dal partner della coppia, se è stata effettuata un’ovodonazione;
• Dal donatore di sperma e dalla partner della coppia, se è stata effettuata una donazione del seme;
• Da entrambi i donatori, se sono stati utilizzati soltanto i gameti di soggetti esterni alla coppia (doppia donazione).

Il patrimonio genetico è cruciale per la determinazione di alcuni tratti fisici, come il colore degli occhi, il colore e la struttura dei capelli, l’appartenenza etnica, i lineamenti del volto e la corporatura. La genetica determina anche in modo univoco il gruppo sanguigno e il fattore Rh, tratti definiti fin dalla nascita e non modificabili nel corso della vita.

Il ruolo dell’epigenetica

È stato dimostrato che le caratteristiche di ogni individuo non dipendono soltanto dal patrimonio genetico, ma anche dalla modalità di espressione dei geni, che può variazione in risposta agli stimoli interni ed esterni (epigenetica).

La gravidanza è uno degli esempi più evidenti di questo fenomeno. Fin dalle primissime fasi, l’embrione entra in stretta relazione con la donna che porta la gravidanza, a prescindere che si tratti della madre biologica o della donna che ha concepito con ovociti messi a disposizione da una donatrice.

Durante la gestazione, l’endometrio (la mucosa che riveste la cavità uterina) rilascia particolari segnali biochimici che interagiscono con l’embrione e possono modulare l’espressione di alcuni geni, contribuendo a orientare diverse caratteristiche del nascituro.

Questi meccanismi non sono in grado di modificare tratti geneticamente determinati, come colore di occhi, pelle o capelli, ma possono influenzare aspetti funzionali, come il metabolismo, l’efficienza del sistema immunitario, la regolazione ormonale e alcuni processi neurologici.

La vita familiare e l’influenza delle relazioni

La somiglianza tra genitori e figli non si riflette soltanto sull’aspetto esteriore. Numerosi studi condotti nel campo della Psicologia dello Sviluppo mostrano che i bambini tendono, nel tempo, a “somigliare” ai genitori che li crescono. Questo può avvenire attraverso diversioni meccanismi:

• Espressioni del volto
• Gestualità
• Modalità di comunicazione
• Modalità di risposta alle emozioni
• Preferenze, interessi e modi di fare appresi nella relazione

Queste somiglianze non dipendono in alcun modo dalle caratteristiche genetiche, ma dall’interazione con gli altri, dai processi di apprendimento del bambino e dall’ambiente familiare in cui cresce.

Il matching: un momento cruciale per la somiglianza nella Fecondazione Eterologa

In ogni percorso di Fecondazione Eterologa, il tema della somiglianza tra genitori e figlio è affrontato con la massima attenzione. Una tappa fondamentale nella ricerca della gravidanza è il matching delle caratteristiche genetiche e fenotipiche, vale a dire la ricerca di una corrispondenza tra la coppia ricevente e il donatore (o i donatori). Durante questa fase, lo specialista raccoglie e confronta informazioni relative a:

Genotipo, ovvero caratteristiche genetiche come:

• Gruppo sanguigno
• Fattore Rh

Fenotipo, cioè caratteristiche fisiche osservabili, tra cui:

• Colore e caratteristiche dei capelli
• Colore degli occhi
• Etnia
• Altezza e peso

L’obiettivo del matching è proprio individuare un donatore (o i donatori) che risulti il più possibile coerente con il profilo della coppia, così da favorire la somiglianza tra genitori e figlio.

La somiglianza nella Fecondazione Eterologa può essere determinata a priori?

Nella Fecondazione Eterologa, così come in quella Omologa (in cui si utilizzano i gameti della coppia), non è possibile garantire a priori una somiglianza forte tra genitori e figlio. La biologia umana non è mai completamente prevedibile, anche se alcuni aspetti possono essere guidati attraverso un accurato matching tra la coppia e il donatore (o i donatori).

Anche nelle gravidanze omologhe, può accadere che tra genitori e figlio non ci sia una somiglianza così marcata. È un fenomeno del tutto naturale, legato alla complessità del genoma e ai molteplici fattori interni ed esterni che influenzano lo sviluppo nell’arco della vita.

Grazie ad alcune indagini di laboratorio, invece, è possibile minimizzare il rischio di trasmissione di malattie ereditarie note.

Ricorrere alla donazione di gameti è sicuro?

La donazione di gameti è una procedura sicura, purché sia eseguita all’interno di strutture sanitarie certificate.

Tutti i donatori di gameti si sottopongono ad esami genetici ed infettivologici rigorosi e a valutazioni psicologiche approfondite, in conformità con le Direttive Europee. Allo stesso modo, in caso di ovodonazione o di donazione del seme, il partner della persona ricevente effettua un Test di Compatibilità Genetica (CGT) per verificare la compatibilità con i gameti donati e per evitare la trasmissione di patologie autosomiche recessive.

Conclusioni

La PMA Eterologa con donazione di gameti rappresenta una possibilità aggiuntiva per le coppie con diagnosi di infertilità che desiderano diventare genitori.

La somiglianza tra genitori e figlio nella Fecondazione Eterologa è una questione complessa, che va ben oltre la genetica, e comprende anche l’influenza dell’ambiente e il legame affettivo che si costruisce nella vita di tutti i giorni.