Medicina della Riproduzione (PMA): Coltura degli Embrioni fino allo stadio di Blastocisti

Cos’è la Coltura degli Embrioni fino allo stadio di Blastocisti

La Coltura degli Embrioni fino allo stadio di Blastocisti è una tecnica di fecondazione assistita in vitro (FIVET o ICSI) finalizzata a migliorare le possibilità di gravidanza.

La coltura serve a monitorare la crescita degli embrioni, osservando la morfologia e la velocità di crescita giorno per giorno, in modo da selezionare quelli evolutivi, ovvero con potenzialità maggiore di dare una gravidanza.

Dal momento in cui si uniscono ovocita e spermatozoo, si forma lo zigote ed inizia la coltura embrionaria. I fenomeni biologici che portano alla formazione di un embrione sono innumerevoli, estremamente delicati e complessi, e dipendono strettamente dal contenuto genetico dei gameti stessi. Per riprodurre in vitro le condizioni fisico-chimiche che caratterizzano l’utero materno sono necessarie esperienza e una sofisticata tecnologia.

Quando si effettua la Coltura degli Embrioni

La coltura in Laboratorio di PMA inizia dopo l’agoaspirazione follicolare e la fecondazione degli ovociti. La scelta del giorno del transfer dipende da:

• il numero e la qualità degli embrioni;
• la finestra d’impianto endometriale.

Nella pratica, il trasferimento avviene di norma al quinto giorno, quando gli embrioni raggiungono lo stadio di blastocisti, ma può essere anticipato in seconda/terza giornata o posticipato al mese successivo, a seconda del numero e della qualità degli embrioni e del trattamento endometriale scelto.

Qual è il processo per la Coltura degli Embrioni

Il percorso di sviluppo embrionale in laboratorio si articola in questo modo:

• Giorno 1: il giorno dopo il prelievo follicolare si valuta se sia avvenuta una fecondazione regolare (fase di zigote). Le esigenze metaboliche sono simili a quelle dell’ovocita;
• Giorno 2: gli embrioni hanno già fatto le prime divisioni e presentano 2-4 cellule, dette blastomeri;
• Giorno 3: gli embrioni continuano le divisioni cellulari e presentano 6-8 cellule;
• Giorno 4: L’embrione comincia a subire una profonda trasformazione della propria struttura. Le cellule che lo compongono, chiamate blastomeri, iniziano ad interagire tra di loro formando dei canali che permettono loro di avvicinarsi e compattarsi formando la morula. La compattazione è un evento fondamentale per questa trasformazione e precede la blastulazione;
• Giorno 5-7: All’interno della morula, tra la quinta e la settima giornata, comincia a formarsi uno spazio composto di liquido che, mano a mano, si espande (blastocele) e spinge le cellule verso l’esterno, a contatto la con zona pellucida. Si forma quindi la blastocisti, costituita da una parete di cellule appiattite (il trofoectoderma, da cui si formeranno gli annessi embrionali) e da un gruppo di cellule (la massa cellulare interna, dalle quali si formerà il bottone embrionario).

L’architettura dell’embrione a questo punto è profondamente cambiata. I fenomeni che portano a questa trasformazione sono molti, complessi ed estremamente delicati. Superare questa serie di ostacoli rappresenta da un certo punto di vista una conferma della competenza dell’embrione, poiché statisticamente, sia in vivo che in vitro, non tutti gli embrioni riescono a raggiungere questo stadio di sviluppo.

La gravidanza si instaura nel momento in cui la blastocisti attecchisce a livello dell’endometrio uterino dopo essersi liberata del guscio proteico (zona pellucida) derivante dall’ovocita (hatching).

Vantaggi del transfer allo stadio di blastocisti

I vantaggi della coltura a blastocisti sono:

• una migliore selezione degli embrioni, distinguendo quelli evolutivi e potenzialmente competenti;
• un aumento della percentuale di impianto;
• una ottimizzazione del numero di trasferimenti embrionali;
• una migliore sincronizzazione tra lo sviluppo embrionale e l’ambiente uterino, (fisiologicamente, l’embrione giunge nella cavità uterina in questa fase di sviluppo embrionale).

Crioconservazione e prossimi passi

Le blastocisti soprannumerarie e idonee possono essere sottoposte a Crioconservazione tramite vitrificazione, per essere usate in transfer successivi. Questo consente di preservare gli embrioni per futuri tentativi e di sincronizzare il transfer con un ciclo endometriale ottimale.

La coltura embrionaria può quindi concludersi in fasi differenti che possono andare dal giorno 2 o 3 fino al giorno 5 - 6 - 7. Il momento migliore per eseguire il transfer o per procedere al congelamento dipende dalle caratteristiche morfocinetiche degli embrioni, dall’anamnesi di coppia e dalle indicazioni del ginecologo.

Dove si effettua la Coltura degli Embrioni

Questa prestazione si effettua presso la Sede Affidea|CDC di Torino in Via Federico Menabrea 14.